Resenha de livro: Um thriller médico de Davi e Golias

Acima: Médicos tratam um soldado de infantaria não identificado dos EUA depois que ele sofreu ferimentos durante um acidente de treinamento em 2003, perto da fronteira com o Iraque, no Kuwait. Visual: Scott Nelson/Getty Images

No rescaldo de Sandy Hook, o tiroteio na escola primária de 2012 que matou 20 crianças, os cirurgiões lançaram uma iniciativa nacional de controlo de hemorragias para divulgar a questão e formar leigos para “Parar a Sangramento”. Até agora, o programa atingiu mais de um milhão de americanos e, sem dúvida, ainda mais pessoas poderão beneficiar da aprendizagem sobre hemostasia – como parar hemorragias ou hemorragias excessivas. Afinal, o trauma é a principal causa de morte abaixo dos 45 anos. Até mesmo celebridades como Taylor Swift incluem gaze hemostática como parte de seu transporte diário.

“No sangue: como dois estranhos resolveram um mistério médico centenário e enfrentaram o exército dos EUA”, de Charles Barber, é a fascinante história de origem de várias técnicas hemostáticas para estancar o sangramento. Aviso justo: membros são arrancados, irmãos militares lançam bombas F e a batalha total entre uma instituição obstinada (o Exército dos EUA) e dois caras exaltando pó de rocha triturada torna-se uma questão de vida ou morte.

REVISÃO DO LIVRO-“No sangue: como dois estranhos resolveram um mistério médico centenário e enfrentaram o exército dos EUA”, por Charles Barber (Grand Central Publishing, 304 páginas).

Um dos problemas mais fundamentais que as pessoas com trauma penetrante enfrentam é que, na falta de cuidados cirúrgicos imediatos, elas sangram – isto é, sangram e morrem. É um problema aparentemente simples: como evitar que uma quantidade letal de fluido vaze para fora do corpo? Mas é mais do que isso, segundo Barber, escritor residente na Universidade Wesleyan e professor de psiquiatria na Escola de Medicina de Yale. “O sangue é simultaneamente amplamente invisível na nossa vida quotidiana e omnipresente nas nossas culturas e consciência”, escreve ele. “Permanece algo profundamente misterioso sobre o líquido, e alguns de seus fatos básicos são tão surpreendentes que nem parecem plausíveis.”

Por um lado, há muito disso: um galão e meio por pessoa, circulando por cerca de 60.000 milhas de tubulação. “Perca metade dessa quantia em algumas horas”, escreve Barber, “e o paciente provavelmente estará morto”. Embora o sangue possa ser composto principalmente de água (a porção conhecida como plasma), o fluido perdido não pode ser substituído por água, mas requer transfusões de plasma congelado e outros tratamentos intravenosos.

E como o sangue circula pelo cérebro e pelo coração, bem como pela pele, os medicamentos que se dissolvem na corrente sanguínea e promovem a coagulação podem fechar uma ferida num local e, ao mesmo tempo, causar coágulos indesejados que danificam outros órgãos essenciais à vida. “In the Blood” é a história improvável de como um cara aleatório mexendo em seu porão conseguiu resolver o antigo problema de como fazer o sangue coagular no lugar certo.

Em 1983, Frank Hursey, um corajoso engenheiro mecânico de Connecticut que fundou a On-Site Gas Systems – uma empresa geradora de nitrogênio e oxigênio – despejou imagens microscópicas de um mineral chamado zeólito, maravilhando-se com seus favos de mel cavernosos de espaço vazio. Então, trabalhando sozinho em seu porão, ele se perguntou se o zeólito poderia servir como uma esponja, sugando a água do sangue, algo que, acredite ou não, escreve Barber, nenhum cientista ou pesquisador de sangue havia concebido antes. Para testar a sua hipótese, Hursey foi a uma loja de animais, comprou um rato, fez uma incisão na sua barriga e “inseriu na pequena ferida uma pitada de zeólito”, escreve Barber. Incrivelmente, a ferida coagulou e parou de sangrar em 20 segundos. (A propósito, o rato sobreviveu.)

Cinco anos depois, depois de receber uma patente para sua incrível descoberta, ele enviou uma enxurrada de cartas para empresas farmacêuticas e de assistência médica, mas recebeu apenas uma resposta – da gigante farmacêutica Johnson & Johnson, que lhe enviou um “desdém fulminante de rejeição”. carta”, escreve Barber. O conceito foi arquivado até 1999, quando Bart Gullong, um tipo de Willy Loman que Barber descreve como um “vendedor sem nada para vender”, conheceu Hursey em uma pizzaria em New Britain, Connecticut. Gullong rapidamente se juntou a Hursey e finalmente começou a vender zeólita como agente de coagulação do sangue.