Assuma o controle do seu suprimento de nitrogênio: ativado

No atual cenário desafiador de custos crescentes e extrema competitividade, as vinícolas buscam ativamente estratégias para aumentar suas margens de lucro. Eles estão construindo suas vendas e bases de clientes aproveitando o marketing de mídia social, fortalecendo relacionamentos com membros do clube do vinho e melhorando a acessibilidade online. Simultaneamente, as vinícolas estão aumentando sua eficiência investindo em maquinário automatizado e inteligência artificial (IA) para ganhar eficiência e economizar tempo. Eles também instalam painéis solares para conservar energia e fazem a transição para gases autogerados para reduzir custos. Muitas dessas alternativas exigem gastos de capital (CAPEX). Ainda assim, proporcionam poupanças a longo prazo e melhoram a pegada ambiental da adega – um aspecto positivo para um grupo demográfico mais jovem e ambientalmente consciente.

Uma oportunidade inexplorada para muitas vinícolas é como elas obtêm o nitrogênio que os produtores de vinho usam para combater o arquiinimigo do vinho – o oxigênio. A pulverização de nitrogênio remove o oxigênio suspenso no suco, a purga de nitrogênio evacua o ar das garrafas antes de enchê-las e rolha-las para evitar a oxidação, e a pressão do gás nitrogênio empurra o vinho entre os recipientes durante a embalagem.

Desafios com entrega de gás

Tradicionalmente, as vinícolas contratam empresas de gás para entregar regularmente cilindros de nitrogênio ou recargas de tanques, uma prática que tem sido usada há muitos anos. No entanto, esta dependência de fornecedores externos acarreta custos ocultos, incluindo o desperdício de azoto deixado nas garrafas quando os “vazios” são devolvidos à empresa de gás. Além disso, uma pequena porcentagem das perdas diárias de gás dos tanques se deve à “fervura” do nitrogênio na atmosfera. Os riscos de segurança também são uma preocupação com cilindros de alta pressão que pesam mais de 45 quilos. Além disso, as vinícolas acabam pagando pelo gás com 99,999% de pureza que as empresas produzem, mesmo que nem sempre necessitem de níveis de pureza tão elevados.

A mudança do mercado dos gases entregues para a “produção própria” tem dois impulsionadores principais: melhorar a eficiência e assumir o controlo do seu calendário de entrega; problemas de entrega levam a atrasos que impactam diretamente a produção de vinho.

“Produzir seu próprio nitrogênio realmente coloca você no controle do seu processo. A economia de custos é clara e a tranquilidade que isso traz mudou o jogo para muitas vinícolas”, diz Peter Asquini. “Se você precisa de nitrogênio para produzir e engarrafar seu vinho, você precisa dele imediatamente, portanto, qualquer interrupção no fornecimento apresenta problemas significativos para nossos clientes.”

Asquini é gerente de desenvolvimento de negócios da Atlas Copco, fabricante global de equipamentos de ar e gás com 150 anos de existência. A empresa começou a fabricar geradores para produção de nitrogênio no local quando seus clientes começaram a procurar uma alternativa que lhes permitisse controlar o fornecimento de nitrogênio. Oferece geradores de nitrogênio com tecnologia PSA (Adsorção por oscilação de pressão) ou membrana.

Benefícios da geração de nitrogênio no local

A criação de nitrogênio em sua vinícola elimina o risco de entregas perdidas, interrupções na cadeia de abastecimento e escassez de gás em algumas partes do país, o que pode levar a limites de alocação das empresas de gás.

Esta abordagem também muda a estrutura de custos de variável para fixa, mitigando os riscos inerentes aos contratos de entrega, incluindo alterações de preços desencadeadas por circunstâncias imprevistas e sobretaxas. E, ao contrário do gás adquirido, a geração no local permite que as vinícolas personalizem a pureza do gás (% de oxigênio) de acordo com o que cada etapa do processo de vinificação exige.

Asquini destaca a experiência recente de um cliente. “Uma grande vinícola da Califórnia com uso contínuo de gás 24 horas por dia, 7 dias por semana, estava preocupada com custos e problemas de entrega e nos procurou em busca de uma alternativa. Trabalhamos com eles no projeto e nas especificações e ao final do processo instalamos um gerador que permitiu que eles começassem a gerar nitrogênio em suas instalações. Seus custos passaram de mais de US$ 23.000 por mês para gás a granel entregue para US$ 8.500 por mês com autogeração.”